Männer im Staatsgefängnis Bayside in New Jersey bauen Rettungsschwimmerstände und Strandboxen

LEESBURG, NJ – Der Rettungsschwimmerstand ist diesen Sommer auf dem Weg zum Strand in Lavallette, aber für die Männer, die ihn gebaut haben, wird es eine Weile dauern, bis sie ihn sehen können.

Neulich konnten diese inhaftierten Männer in einer Schreinerei auf dem Gelände des Bayside State Prison nicht anders, als an ihre eigenen Stranderinnerungen zu denken, während sie an der weiß gestrichenen Zedernholz-Rettungsschwimmertribüne von Jersey Shore arbeiteten.

„Das ist das Erste, was ich sage: Wo ist der Sand?“ sagte Henry Hernandez, 38, der in Orchard Beach in der Bronx in New Yorks Pelham Bay aufwuchs. "Es ist ziemlich cool."

Hernandez baute Fischteiche im Bergen County, bevor er wegen Körperverletzung zu einer Gefängnisstrafe verurteilt wurde. Er ist dankbar für die Fähigkeiten, die er im staatlichen Programm DeptCor erlernt, und ist stolz darauf, dass seine Arbeit vom Gefängnishof an die schöne und öffentliche Umgebung am Strand weitergegeben wird.

Sein Entlassungstermin ist der 26. April 2024 (nicht, dass er mitzählt), also wird es nächsten Sommer sein, sagt Hernandez, bevor er seine Kinder im Alter von 20, 19, 16, 10 und 5 Jahren mitnehmen kann, um ihnen sein Werk zu zeigen . Der Stand wird ein positives Zeugnis für ein ansonsten bedauerliches Lebenskapitel sein.

„Ich sage es den Kindern, ja, ich habe das gebaut“, sagte er und fügte dann lachend hinzu: „Vielleicht glauben sie mir nicht.“

Hernandez sagt, er habe nicht viel Zeit am Jersey Shore verbracht, obwohl er sagt, dass andere Männer an der Bayside es die ganze Zeit über hochjubeln. Er ist eher ein Typ für Familienausflüge nach Florida, der Bronx oder dem künstlichen Jersey-See.

In der Nähe sagt William Beam, 45, aus Newark, er sei vor 28 Jahren zu einer 50-jährigen Haftstrafe wegen Mordes verurteilt worden, die ihm mit 30 Jahren eine Bewährungsberechtigung einräumte. Er sei bald auf halbem Weg, sagt er, und habe vor, nach seiner Freilassung nach Miami zu gehen, um auf Hochseefischerbooten zu arbeiten.

Nach seiner langen Reise im Gefängnis, die er als Teenager begann, befindet er sich jetzt in einem Minimalschutzbetrieb mit einem Schreinerjob beim Bau von Schuppen und Rettungsschwimmerständen.

„Diese Dinge sind wichtig für die Gemeinschaft und die Menschen“, sagte Beam. „Wir haben zwei gute Lehrer, die uns auf einen erfolgreichen Weg gebracht haben. Es gibt eine Menge Dinge, die man lernt, die man mitnimmt.“

Seine eigenen Erinnerungen an den Strand stammen größtenteils aus Miami und anderen Teilen Floridas, sagt er, und seien noch immer lebendig aus der Zeit vor Jahrzehnten. „Volleyball, Angeln, Krabben fangen, Wittling fangen“, sagte er. „Ich habe viele Dinge gemacht. Hochseefischen.“

In den letzten fünf Jahren haben die inhaftierten Männer im Rahmen des DeptCor Bureau of State Use Industries-Programms etwa 25 Rettungsschwimmerstände gebaut, jetzt hauptsächlich in Cape May und den Wildwoods, außerdem Bänke für Ocean City und etwa 200 der farbenfrohen Strandaufbewahrungsboxen, die gemietet wurden draußen in Wildwood und Wildwood Crest.

Sie haben auch einige tragbare Holzstege für die weitläufigen Strände von Wildwood gebaut.

Die Nachfrage nach den Strandboxen sei so stark gestiegen, dass sie jetzt in der Garden State Youth Correctional Facility hergestellt werden, sagte Amy Z. Quinn, eine Sprecherin des New Jersey Department of Corrections.

Es ist eine willkommene Abwechslung zum Alltag der Inhaftierung, da sie daran arbeiten, etwas Wertvolles für die Gemeinschaft zu schaffen und von Vorgesetztem Craig Day und dem leitenden Tischler Mark Andres berufliche Fähigkeiten zu erlernen. Die für das Programm in Frage kommenden Insassen unterliegen einer Mindestaufsicht.

Die Männer erhalten ein Stipendium von 5 Dollar pro Tag.

Hernandez sagt, das kleine Stipendium sei in Ordnung, auch wenn ihre Arbeit in wohlhabenden Strandstädten landet (Lavallette hat einen durchschnittlichen Hausverkaufspreis von 970.000 US-Dollar).

„Es geht nicht um die Bezahlung“, sagte Hernandez. „Es geht um die Erfahrung. Es ist ein Handel, für den man bezahlt.“

Die fertigen Produkte werden an Kommunen verkauft, wobei die Rettungsschwimmerstände jeweils etwa 1.200 US-Dollar einbringen, oder an staatliche Stellen.

In New Jersey gebe es Zehntausende unbesetzte Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe, sagte Brian Gallagher, der die Berufsbildungsprogramme von DeptCor leitet, zu denen auch eine Bäckerei, eine Druckerei, Gartenbauprogramme, ein Schilderladen und ein sehr geschäftiges Schuppenbauprogramm gehören, das vor allem darauf ausgerichtet ist Nutzung durch das Verkehrsministerium.

Die Behörden, Schulen oder Kommunen können aus einem Katalog von Artikeln auswählen, die von der üblichen Ausschreibung ausgenommen sind.

Ein weiterer Tischler an diesem Tag, Joseph Walters, 35, aus Middlesex County, verbüßt ​​eine Haftstrafe wegen Diebstahls, weil er „falsche Entscheidungen getroffen“ habe, sagte er. Er hofft, in zwei Monaten auf Bewährung entlassen zu werden oder Anfang nächsten Jahres seine Vollstreckung zu erreichen.

Walters sagt, er habe noch nie von Lavallette gehört; Seine eigene Strandzeit verbrachte er etwas südlich davon in Seaside Heights und an den Stränden an der Raritan Bay im Zentrum von Jersey wie Cliffwood und Laurence Harbor.

„Ich vermisse es, abzuhängen“, sagte er, „Lagerfeuer zu machen. Ich bin eine Zeit lang Ärger aus dem Weg gegangen.“

Er sagte, er werde darüber nachdenken, den Rettungsschwimmerstand an seinem Platz am Atlantischen Ozean in der Strandstadt Ocean County zu sehen.

„Wer weiß, vielleicht bin ich eines Tages dort“, sagte er. „Ich werde es wahrscheinlich nicht einmal erkennen.“

Die Männer und ihre Vorgesetzten sagen, sie seien stolz auf das, was sie aufgebaut haben.

„Vor zwei Jahren wurde ein Rettungsschwimmerstand vom Blitz getroffen“, sagte Day, der Vorgesetzte. „Es war eines von uns. Es ist auf Video. Ich glaube, sie mussten nur eine Platine ersetzen.“

„Ich bin stolz, sagen zu können, dass wir etwas aufgebaut haben“, sagte Hernandez. „Ein Schuppen ist wie der Bau eines kleinen Tiny Houses. Tiny Houses erfreuen sich großer Beliebtheit.“

Hernandez, der aus der Bronx stammt, sagte, die Arbeit an den Rettungsschwimmerständen und die Gespräche, die dazu geführt haben, mit anderen inhaftierten Männern, hätten sein Interesse geweckt, die Küste von Jersey zu erkunden, einen Ort, an dem er außer ein paar Reisen nach Atlantic City noch nie gewesen sei.

„Ich höre, wie viele Leute hier unten an die Küste denken“, sagte Hernandez. „Jeder spricht hier darüber. Ich denke: ‚Ich muss jetzt ans Ufer.‘ "