Exklusiv: März

Ein Mitarbeiter von Donald Trumps Mar-a-Lago-Residenz ließ im vergangenen Oktober das Schwimmbad des Resorts leerlaufen und überschwemmte schließlich einen Raum, in dem Computerserver mit Überwachungsvideoprotokollen aufbewahrt wurden, teilten mit der Angelegenheit vertraute Quellen CNN mit.

Es ist zwar unklar, ob der Raum absichtlich überflutet wurde oder ob dies versehentlich geschah, der Vorfall ereignete sich jedoch inmitten einer Reihe von Ereignissen, die die Bundesanwaltschaft als verdächtig erachtete.

Laut einer der Quellen wurde von der Staatsanwaltschaft im Rahmen der Bundesuntersuchung zu Trumps Umgang mit geheimen Dokumenten mindestens ein Zeuge zum überfluteten Serverraum befragt.

Der Vorfall, über den bisher nicht berichtet wurde, ereignete sich etwa zwei Monate, nachdem das FBI Hunderte von geheimen Dokumenten aus der Residenz in Florida abgerufen hatte und die Staatsanwälte Überwachungsaufnahmen erhielten, um zu verfolgen, wie Aufzeichnungen des Weißen Hauses im Resort verschoben wurden. Die Staatsanwälte prüfen jegliche Versuche, die Ermittlungen des Justizministeriums zu behindern, nachdem Trump im Mai 2022 eine Vorladung wegen geheimer Dokumente erhalten hatte.

Einer Quelle zufolge haben Staatsanwälte Zeugenaussagen gehört, wonach die IT-Ausrüstung im Raum durch die Überschwemmung nicht beschädigt wurde.

Doch der überflutete Raum sowie die Gespräche und Aktionen von Trumps Mitarbeitern während der strafrechtlichen Ermittlungen gegen den Club haben die Aufmerksamkeit der Staatsanwälte auf sich gezogen. Die Umstände könnten in einen möglichen Fall einer Verschwörung zur Obstruktion einfließen, berichten mehrere Quellen gegenüber CNN, während die Ermittler versuchen herauszufinden, ob die Ereignisse des letzten Jahres rund um Mar-a-Lago darauf hindeuten, dass Trump oder eine kleine Gruppe von Leuten, die für ihn arbeiten, Schritte unternommen haben, um es zu versuchen sich in die Beweiserhebung des Justizministeriums einzumischen.

Agenten haben die Trump Organization erstmals im vergangenen Sommer wegen Überwachungsaufnahmen aus Mar-a-Lago vorgeladen, bevor das FBI im August eine Durchsuchung durchführte. Doch als bis Ende letzten Jahres immer mehr geheime Dokumente gefunden wurden, suchten die Ermittler nach mehr Überwachungsmaterial von der Trump Organization, berichten Quellen gegenüber CNN. Einer der Quellen zufolge gehörte dazu eine weitere Vorladung nach der FBI-Durchsuchung im August und eine Anfrage des Justizministeriums an die Trump Organization, zusätzliches Filmmaterial aufzubewahren.

EXKLUSIV: Trump hat auf Tonband festgehalten, wie er über ein geheimes Dokument sprach, das er aufbewahrte, nachdem er das Weiße Haus verlassen hatte

Mindestens zwei Dutzend Personen – vom Personal des Mar-a-Lago-Resorts bis hin zu Mitgliedern von Trumps engstem Kreis auf dem Anwesen in Florida – wurden vorgeladen, um vor der Grand Jury des Bundes auszusagen, die den Umgang des ehemaligen Präsidenten mit geheimen Dokumenten und eine mögliche Behinderung der Justiz untersucht , berichtete CNN zuvor.

Laut mehreren Quellen haben die Staatsanwälte des Sonderermittlers Jack Smith in den letzten Monaten Fragen zum Umgang mit Überwachungsaufnahmen im Mar-a-Lago-Resort und zu Diskussionen gestellt, die Trumps Mitarbeiter nach der Vorladung für die Aufnahmen im letzten Sommer über das Überwachungssystem geführt haben.

Kürzlich haben Ermittler Fragen gestellt, die darauf hindeuten, dass sie herausfinden wollen, ob die Arbeiter in Mar-a-Lago von oben, insbesondere von Trump selbst, konkrete Anweisungen erhalten haben, um die Ermittlungen zu behindern.

Ermittler hätten in den letzten Wochen Trump-Mitarbeiter gefragt, ob es möglicherweise Lücken in den übergebenen Überwachungsaufnahmen gebe und ob diese möglicherweise manipuliert worden seien, so die Quellen. Über dieses Detail berichtete erstmals die New York Times. Das Büro des Sonderermittlers lehnte eine Stellungnahme zu dieser Geschichte ab.

Staatsanwälte des Büros des Sonderermittlers konzentrierten ihre Ermittlungen wegen Behinderungen auf Trump, Trumps Leichenwärter Walt Nauta und einen Wartungsarbeiter, der Nauta letzten Sommer dabei half, Kisten mit geheimen Dokumenten zu transportieren, bevor Bundesagenten das Grundstück durchsuchten, und möglicherweise auf andere, wie Quellen gegenüber CNN berichteten.

Den Quellen zufolge handelt es sich bei dem Wartungsarbeiter um die Person, die den Pool entleert hat, was zur Überschwemmung des IT-Raums geführt hat, in dem die Überwachungsaufnahmen aufbewahrt wurden.

Letzten Monat erschienen vor der Grand Jury die langjährigen Führungskräfte der Trump Organization, Matthew Calamari Sr. und sein Sohn Matthew Calamari Jr., die jeweils leitende Positionen innehatten und die Sicherheit auf Trump-Liegenschaften und den Club in Florida beaufsichtigten.

Zu diesem Zeitpunkt waren die Ermittler sowohl an den Gesprächen des Wartungsarbeiters als auch an einer Textnachricht von Nauta an Calamari Sr. interessiert, in der Nauta um ein Gespräch bat. Ein Anwalt von Nauta lehnte eine Stellungnahme zu dieser Geschichte ab. Ein Sprecher von Trump und ein Anwalt, der den Wartungsarbeiter vertritt, antworteten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Neben der Befragung zu den Überwachungsbändern haben die Staatsanwälte auch Zeugen zu Nauta und dem Wartungsarbeiter befragt, der Kisten bewegte, nachdem das Justizministerium Trump im vergangenen Mai erstmals wegen geheimer Dokumente vorgeladen hatte.

Drei Wochen nach dieser Vorladung durchsuchte Trumps Anwalt Evan Corcoran einen Lagerraum, in dem Kisten mit Dokumenten aus dem Weißen Haus aufbewahrt worden waren. Corcoran fand etwa drei Dutzend geheime Dokumente und übergab sie am nächsten Tag, als die Ermittler am 3. Juni nach Mar-a-Lago kamen, den FBI-Agenten.

Corcoran teilte dem DOJ damals mit, dass viele Menschen ihn glauben gemacht hätten, dass es im Resort keine weiteren geheimen Dokumente oder Dokumente des Weißen Hauses gäbe und dass sich bei seiner Durchsuchung alle Dokumente des Weißen Hauses im Lagerraum befänden.

Aber Überwachungsaufnahmen, die anschließend dem Justizministerium übergeben wurden, zeigten, wie Nauta und der Wartungsarbeiter Dokumentenkisten durch das Resort bewegten, darunter auch in diesen Lagerraum, kurz bevor Corcoran ihn nach geheimen Dokumenten durchsuchte. Corcoran übergab am nächsten Tag 38 gefundene Unterlagen an das FBI, dennoch fand das FBI im August mehr als hundert weitere Dokumente mit Geheimvermerken, sowohl in Trumps Büro als auch im Lagerraum.

Das Justizministerium erklärte anschließend vor Gericht, dass seiner Ansicht nach „Regierungsunterlagen wahrscheinlich verborgen und aus dem Lagerraum entfernt wurden“.

Detaillierte Aufzeichnungen, die Corcoran aus dieser Zeit über seine Bemühungen als Vertreter Trumps machte, erwähnte auch nicht, dass ihm bewusst war, dass Kisten mit Dokumenten in oder aus dem Lagerraum bewegt wurden, den er durchsuchen sollte, um den Forderungen des DOJ nachzukommen, teilte eine Quelle mit CNN.

Anfang dieses Jahres unternahmen die Staatsanwälte den außergewöhnlichen Schritt, Corcoran vorzuladen und argumentierten, dass das Anwaltsgeheimnis nicht gelte, da seine Gespräche mit dem ehemaligen Präsidenten möglicherweise Teil von Trumps Versuch gewesen seien, ein Verbrechen voranzutreiben. Im März wies ein Richter Corcoran, der sich geweigert hatte, Trump im Fall Mar-a-Lago zu vertreten, an, zusätzliche Aussagen zu machen. Quellen berichteten CNN, dass das versiegelte Gerichtsverfahren deutlich gemacht habe, dass Corcoran kein Ziel der Ermittlungen sei.

Als Nauta letztes Jahr mit dem FBI sprach, sagte er zunächst, er habe in Mar-a-Lago keine Kisten oder sensiblen Dokumente bearbeitet, wie CNN zuvor berichtete. Doch nachdem das FBI das Überwachungsmaterial erhalten hatte, änderte er seine Geschichte und sagte, Trump habe ihn angewiesen, die Kisten zu transportieren, wie aus der vorherigen CNN-Berichterstattung hervorgeht. Nauta hörte im vergangenen Herbst auf, mit den Ermittlern zu sprechen, nachdem er den Anwalt gewechselt hatte.

Der Wartungsarbeiter habe kürzlich in einem Interview mit Ermittlern gesprochen und sein Telefon sei beschlagnahmt worden, berichten einige Quellen nun gegenüber CNN. Keinem von ihnen wurde ein Verbrechen vorgeworfen. Diese Geschichte wurde aktualisiert.

Paula Reid und Kristen Holmes von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen